Güneş enerjisi Indiana da dahil olmak üzere ülke genelinde hızla yaygınlaşıyor. Cummins ve Eli Lilly gibi şirketler karbon ayak izlerini azaltmak istiyor. Kamu hizmetleri kömürle çalışan elektrik santrallerini aşamalı olarak sonlandırıyor ve bunların yerine yenilenebilir enerji kullanıyor.
Ancak bu büyüme yalnızca bu kadar büyük ölçekte değil. Ev sahiplerinin de güneş enerjisine ihtiyacı var. Elektrik faturalarını düşürmek istiyorlar, temiz enerji kullanmak istiyorlar.
Son iki yıldır bu ilgi gerçekten zirveye ulaştı. Pandemi sırasında birçok hane evlerinde daha fazla elektrik kullanıyor ve bunun bir kısmını güneş enerjisiyle telafi etmeyi düşünüyor.
Bu süre zarfında, güneş enerjisi sahiplerine şebekeye geri dönen enerji için kredi veren hükümetin net ölçüm programı da ortadan kalkıyor. Indiana'daki Solar United Neighbors'ın program direktörü Zach Schalk, tüm bunların bir kargaşaya neden olduğunu söyledi.
"Ne yazık ki, bunun COVID döneminde kafamdan gerçekten geçen bir şey olduğunu söyleyebilirim" dedi.
İşte bu yüzden, Scrub Hub'ın bu sayısında güneş enerjisi aldatmacasını çürütüyoruz. Şu soruları cevaplayalım: Bunlar nedir? Nasıl bulunurlar?
Schalke ile görüştük ve Better Business Bureau gibi çeşitli kaynaklara başvurarak Hintlilere bu dolandırıcılıklar hakkında bilmeleri gereken her şeyi anlattık.
Peki güneş enerjisi dolandırıcılığı tam olarak nedir? Schalke'ye göre, bu dolandırıcılıklar çoğunlukla finansal terimlerle kendini gösteriyor.
Şirketler, net ölçümün sona ermesinden ve çatı üstü güneş enerjisi müşterileri için yeni tarifelerle ilgili belirsizlikten yararlanıyor.
"Birçok insan net ölçüm son tarihinden önce güneş enerjisi almaya çalışıyor. Bu yüzden her yerde reklamlar varsa veya biri kapınıza gelirse, bu en kolay çözümdür," dedi Schalke. "Bir aciliyet duygusu vardı, bu yüzden insanlar sadece koştu."
Birçok şirket düşük maliyetli veya hatta ücretsiz güneş enerjisi kurulumları vaat ederek, özellikle düşük ve orta gelirli Hintliler olmak üzere ev sahiplerini içeri almaya teşvik ediyor. Schalke, oraya vardıklarında güneş enerjisi kurulumcularının "insanları genellikle piyasa oranlarının çok üzerinde olan finansal ürünlerine yönlendirdiğini" söyledi.
Indiana'da, konut güneş enerjisi şu anda watt başına 2 ila 3 dolara mal oluyor. Ancak Schalk'a göre, şirketlerin finansal ürünleri ve ek ücretler nedeniyle bu maliyet watt başına 5 dolara veya daha fazlasına fırlıyor.
"Daha sonra Kızılderililer o sözleşmeye kilitlendiler," dedi. "Yani ev sahipleri sadece elektrik faturalarını ödemeye devam etmekle kalmıyor, aynı zamanda her ay elektrik faturalarından daha fazlasını ödeyebiliyorlar."
Better Business Bureau yakın zamanda insanları güneş enerjisi dolandırıcılıkları konusunda uyaran bir dolandırıcılık uyarısı yayınladı. Büro, "ücretsiz güneş panelleri" sunan temsilcilerin aslında "size çok zaman kaybettirebileceğini" söyledi.
BBB, şirketlerin bazen ev sahiplerine var olmayan bir devlet programı aracılığıyla tazminat ödeneceğinin güvencesini vererek peşin ödeme talep edebileceği konusunda uyarıyor.
Çoğu insanın ilgisini çeken en önemli konu finansal kısım olsa da, dolandırıcıların kişisel bilgilerin peşine düştüğü veya insanların kötü panel montajı ve güvenlik sorunları yaşadığı iyi belgelenmiş vakalar da bulunmaktadır.
Hem finansman hem de kurulumla ilgili sorunlar Pink Energy'de, eski adıyla Power Homes Solar'da görülebilir. BBB, son üç yılda şirkete karşı 1.500'den fazla şikayet aldı ve birkaç eyalet, sekiz yıllık faaliyetin ardından geçen ayın sonlarında kapanan Pink Energy'yi araştırıyor.
Müşteriler, çalışmayan ve vaat edildiği gibi elektrik üretmeyen güneş panelleri için ödeme yaparak pahalı finansman sözleşmelerine bağlı kalıyor.
Bu dolandırıcılıklar farklı şekillerde ortaya çıkabilir. Çevrimiçi ve sosyal medyada çeşitli fırsatlar hakkında birçok gönderi ve reklam olacak, bunların çoğu daha fazla ayrıntı almak için iletişim ve kişisel bilgilerinizi girmenizi gerektirecektir.
Diğer yöntemler arasında telefon görüşmeleri veya hatta bir temsilcinin kapıyı çalması bile yer alıyor. Schalke, bölgesinin bunu yapan şirketlerle dolu olduğunu söyledi; çatısında güneş panelleri zaten görünür olmasına rağmen, kapısını bile çalıyor.
Schalke, yaklaşım ne olursa olsun, ev sahiplerinin bu dolandırıcılıkları fark etmesine yardımcı olabilecek birkaç kırmızı bayrak olduğunu söyledi.
İlk uyardığı şey, bir şirket veya marka adı olmadan reklam vermektir. Çok genelse ve büyük bir güneş enerjisi anlaşması vaat ediyorsa, bunun bir müşteri adayı üreticisinin en iyi işareti olduğunu söylüyor. Şirketlerin sizinle iletişime geçip size bir güneş enerjisi kurulumu satmaya çalışabilmesi için bilgilerinizi buraya girersiniz.
Schalk ayrıca şirketin özel planları olduğunu veya sizin kamu hizmeti şirketinizle ortaklık yaptığını söyleyen herhangi bir mesaj veya duyuruya karşı uyarıyor. Indiana'da kamu hizmetinin güneş enerjisi için özel programlar veya ortaklıklar sunmadığını söyledi.
Bu nedenle, bu tür programlarla veya "sadece sizin topluluğunuzda" mevcut içeriklerle ilgili her şey yanlıştır. Hepsi aciliyet ve baskı duygusu yaratmak içindir.
Schalke, bunun dikkat edilmesi gereken bir başka uyarı işareti olduğunu söyledi. Anında karar vermek için çok agresif veya aceleci görünen hiçbir şey olmamalıdır. Şirketler bunu, belirli bir teklifin yalnızca sınırlı bir süre için geçerli olduğunu veya yalnızca bir seçenek sunacaklarını belirterek yapmaya çalışacaklardır.
Schalke, "Varsayılan bir finansman seçeneğine sahipler" dedi, dolayısıyla ne isteyeceğinizi bilmiyorsanız alternatif bulamazsınız.
Bu, insanların daha fazla araştırma yapmadan veya daha iyi seçenekler olmadığını varsaymadan aceleci kararlar almasına yol açabilir.
Bu, Schalke'yi dikkat etmesi gereken son şeylerden birine götürdü: gökte bir hayal. Bu, ücretsiz, düşük maliyetli kurulum veya hatta ücretsiz kurulum gibi şeyleri içerir - hepsi ev sahiplerini çekmek için tasarlanmıştır ancak çalışma şeklini bozar.
Bu dolandırıcılıkları fark edebilmenin yanı sıra, ev sahiplerinin bu dolandırıcılıkların kurbanı olmaktan kaçınmak için yapabilecekleri şeyler de var.
BBB araştırmanızı yapmanızı önerir. Gerçek teşvik programları ve saygın güneş enerjisi şirketleri ve müteahhitleri mevcuttur, bu nedenle istenmeyen bir teklifi kabul etmeden önce bir şirketin itibarını ve bölgenizdeki şirketleri araştırın.
Ayrıca ev sahiplerine güçlü kalmaları ve yüksek baskıcı satış taktiklerine yenik düşmemeleri konusunda tavsiyelerde bulunuyorlar. Şirketler bir karar verene kadar zorlayacak ve çok ısrarcı olacaklar, ancak Schalke ev sahiplerinin zaman ayırmaları gerektiğini ve bunun önemli bir karar olduğunu söyledi.
BBB ayrıca ev sahiplerine teklif vermelerini tavsiye ediyor. Bölgedeki birkaç güneş paneli montajcısıyla iletişime geçip her birinden teklif almayı öneriyorlar - bu, meşru şirketlerden gelen teklifleri ve meşru olmayanları belirlemeye yardımcı olacaktır. Schalke ayrıca yazılı bir teklif almayı öneriyor.
Sonuçta, Schalke'nin ana tavsiyesi çok sayıda soru sormaktır. Teklifin veya sözleşmenin anlamadığınız herhangi bir yönü hakkında soru sorun. Soruyu cevaplamazlarsa veya soruya katılmazlarsa, bunu bir kırmızı bayrak olarak düşünün. Schalk ayrıca örtük yatırım getirisi hakkında bilgi edinmenizi ve bir sistemin değerini nasıl tahmin ettiklerini öğrenmenizi önerir.
Solar United Neighbors ayrıca tüm ev sahiplerinin kullanması gereken bir kaynaktır, dedi Schalke. Bir kuruluşla veya kuruluş aracılığıyla çalışmıyor olsanız bile, onlarla ücretsiz olarak iletişime geçebilirsiniz.
Grubun ayrıca web sitesinde çeşitli finansman seçeneklerine ayrılmış bir sayfası var, buna bir ev sermayesi kredi hattı veya diğer teminatlı krediler dahil olabilir. Schalke, bazıları için bir kurulumcuyla finansmanın iyi çalıştığını, ancak her şeyin seçenekleri anlamaya dayandığını söyledi.
"Her zaman bir adım geri çekilmeyi, daha fazla fiyat teklifi almayı ve soru sormayı öneririm," dedi. "Bir seçeneğin tek seçenek olduğunu düşünmeyin."
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
IndyStar Çevresel Raporlama Projesi, kâr amacı gütmeyen Nina Mason Pulliam Charitable Trust tarafından cömertçe desteklenmektedir.